Был провозглашен Генеральной Ассамблеей Всемирной туристской организации 27 сентября 1979 года в испанском городе Торремолинос. В страны СНГ этот международный праздник пришел лишь спустя четыре года. В этот день традиционно проводятся концерты, фестивали, всевозможные акции, призывающие жителей планеты путешествовать.
Интересно, что общественным явлением туризм стал только в начале 19-го столетия. В это время в Западной Европе начали активно создаваться туристические общества и клубы, члены которых путешествовали в различные уголки мира именно с целью их познавания и изучения.

Британский священник Томас Кук был первым, кто в 1841 году организовал массовый туристический выезд, для чего выкупил 570 железнодорожных билетов. И хотя это путешествие было не слишком далеким – всего на 107 км, тем не менее, этот факт стал важной вехой в развитии массового туризма. А в 1855 году Кук организовал массовый выезд в Париж, впоследствии организовав компанию «Thomas Cook & Son», которая до сих пор является самым известным туристическим брендом, предлагающим маршруты и туры в любую точку земного шара.

Путешествия и экскурсии могут быть:

• историческими – связанными с историей и бытом народов, военными или другими значительными событиями;

• архитектурно-градостроительными – связанными с посещением архитектурных достопримечательностей и памятников культуры;

• природными – по местам интересным с экологической, ландшафтной, геологической, зоогеографической или иной точки зрения;

• искусствоведческими – связанными с музыкой, посещением различных театров и музеев, народными промыслами и так далее;

• производственными – связанными с изучением всевозможного производства в различных странах;

• паломническими – к местам, имеющим сакральное значение для верующих с целью поклонения и молитвы.

И, наконец, можно просто путешествовать в свое удовольствие, не задаваясь никакой определенной целью.