Национальный природный парк «Меотида» – уникальное место на юго-западе Донецкой Народной Республики. На его создание ушло более 20 лет, а история возникновения данной заповедной территории насчитывает около 100 лет. Данная территория включает в себя степные участки, побережье и акваторию Азовского моря, водно-болотные угодья международного значения.
В 2009 году на базе существующего Регионального ландшафтного парка «Меотида», указом президента Украины был создан национальный природный парк «Меотида», с включением в его состав акватории Азовского моря и земельных участков в пределах Новоазовского, Першотравневого и Володарского районов Донецкой области. Общая площадь парка составляет более 21 000 га (с изъятием из хозяйственного использования около 4 200га), из них более 14 000 га – участки акватории Таганрогского залива Азовского моря.
Структурно национальный природный парк «Меотида» распределяется на три отделения:
- Отделение «Лукоморье» (располагается в административных границах Новоазовского района) площадью более 3000 га территории, включает водно-болотное угодье международного значения «Залив Кривой и коса Кривая»
К особо ценным участкам (заповедная зона) отделения Лукоморье относятся:
– балка «Панская», расположена непосредственно на границе с Российской Федерацией, в ландшафтном отношении представляет устье Приазовских балок и оврагов. Хорошо сохранилась аборигенная биота, место обитания ушастого ежа (Красная книга);
– «Лиман», расположен в корневой части Кривой косы, охватывает акваторию мелководного солёного лимана, высокую надводную растительность по его периметру и близлежащие влажные солончаки. Место обитания большой группы гидрофильных птиц, требующих особой охраны. Среди них тиркушка луговая (Красная книга), чайка озёрная и черношейная поганка гнездятся самыми крупными в Приазовье колониями. Здесь обитает степной хорь (Красная книга), является местом отдыха большинства пролётных птиц, в состав участка входит государственный природный заказник «Кривокосский Лиман», площадью 468,7 га;
– «Бакаи», солончаковые луга и влажные солончаки, примыкающие к западному побережью Кривой косы. Большими колониями гнездится шилоклювка, ходулочник (Красная книга), чайки, травник, единственное в Приазовье место обитания ушастого ежа (Красная книга), в состав участка входит государственный природный заказник «Бакаи Кривой косы», площадью 567,6 га;
– «Дзендзык Кривой косы», узкая – 150-10 м. песчано-ракушечная оконечность Кривой косы, уходящая на 5,5 км в открытое море. Здесь колониально поселяются черноголовый хохотун (Красная книга), морской голубок, серебристая и черноголовая чайки, пестроносая, речная и малая крачки, малый и морской (Красная книга) зуйки, кулик-сорока (Красная книга). В состав участка входит памятник природы «Кривая коса» площадью 5га;
– «Еланчанские бакаи» — береговая терраса к западу от устья реки Грузской Еланчик, аккумулятивная ракушечно-песчаная форма, покрытая густой сетью мелководных солёных водоёмов, одно из трёх на Украине мест гнездования степной тиркушки (Красная книга), место массового гнездования луговой тиркушки и ходулочника (оба Красная книга), в состав участка входит государственный природный заказник «Еланчанские бакаи» площадью 289 га;
– «Безыменская коса» — малая аккумулятивная форма с мелководным заливом, высокая степень ремизности обеспечивает успешность гнездования большой группе гидрофильных птиц, среди которых ходулочник (Красная книга);
– остров «Ляпино» – единственный в Донецком Приазовье остров, вместе с участком береговой полосы представляют уникальные особенности ландшафта северного побережья Азовского моря, место массового гнездования гидрофильных птиц.
- Отделение «Белосарайское» общей площадью более 3000 га территории, центром отделения является водно-болотное угодье международного значения «Залив и коса Белосарайская», на территории Першотравневого района, к особо ценным участкам (заповедная зона) относятся:
– «Белосарайская коса», участок широкой приматериковой части косы, примыкающей к мелководной части её западного берега, сохранился природный рельеф Азовских кос и аборигенная растительность, произрастает 217 видов высших растений, среди которых спаржа коротколистная и тюльпан змеелистный занесены в Красную книгу, в состав участка входит государственный природный заказник «Белосарайская коса» площадью 616 га. Участок располагается в водно-болотном угодье международного значения «Залив и коса Кривая».
– «Цапельник», долина реки Мокрая Белосарайка, поросшая камышом и другой высокой надводной растительностью, место расположения больших колоний серой, рыжей, крупной и малой белых цапель, в состав участка входит государственный природный заказник «Приазовский цапельник» площадью 100 га;
– «Оползень», часть побережья моря, сохранившая типичные черты оползневого ландшафта, его растительность и фауну. Обитает желтобрюхий полоз (Красная книга), единственное в Украине место группового гнездования черноголовой овсянки (Красная книга);
- Отделение «Половецкая степь» – общей площадью более 1000 га, охватывающей долины рек Каратюк и Темрюк, Володарский район.
– «Старченковская степь», участок степи в пойме р. Каратюк, представляет аборигенные черты ландшафта скалистого берега малой степной реки.
– «Святилище» – степной участок с каменными сооружениями неолитического периода, имеет большое историческое и эстетическое значение.
Всего в состав национального природного парка «Меотида» вошло 24 участка на суше в пределах Новоазовского, Першотравневого и Володарского районов Донецкой области. Основная их часть расположена на побережье Азовского моря от границы с РФ с востока до посёлка Бабах-Тарама на западе. Среди них выделяются две косы – Кривая и Белосарайская, акватории которых вошли в состав парка (Рамсарская конвенция, водно-болотные угодья международного значения). На удалении от побережья расположены степные участки в балке Харцызской и долине реки Грузской Еланчик, (Новоазовский район) и долины речек Берда, Каратюк и Темрюк (в Володарском районе).
Уникальность ландшафта национального природного парка «Меотида» заключается в разнообразии его форм. Здесь представлена разветвлённая сеть протоков, устьев, озёр, лиманов, заливов, значительная пестрота морфо-гидрографических элементов: останцы коренных пород, прирусловые и прибрежные массивы, лагуны, косы. Рекреационный потенциал парка соответствует самым высоким мировым стандартам, который обусловливают: тёплое мелководное Азовское море, комфортные ракушечно-песчаные пляжи, благоприятные климатические условия, запасы минеральных вод и лечебных грязей, удобное географическое расположение.
Растительный покров парка характеризуется флористической и фитоценотической уникальностью, богатством флоры, раритетными видами. Общий флористический список составляет 720 видов, которые объединены в 49 формаций солончаковой, степной, болотной, водной, песчаной и луговой растительности, из них 4 занесены в Зелёную книгу. В этих сообществах произрастает 39 видов растений из Красной книги. Также на территории парка охраняются уникальные растения, которые занесены в Приложение I Бернской конвенции, Европейский Красный список, Красный список МСОП.
Богат животный мир парка, где по видовому многообразию не имеют себе равных пернатые – их насчитывается более 250 видов, из которых около 100 гнездятся. Гордостью НПП «Меотида» являются многочисленные поселения гидрофильных птиц: черноголового хохотуна, пестроносой крачки, ходулочника, шилоклювки и других птиц. На территории парка отмечено размножение кудрявых пеликанов, кобчика, горлицы обыкновенной, сизоворонки, занесённых в Красный список МСОП. В государственном орнитологическом заказнике «Приазовский цапельник» гнездятся большая и малая белые цапли, серая, рыжая и жёлтая цапли, а также другие виды водоплавающих птиц.
Животный мир НПП «Меотида» характерен для Приазовья. Млекопитающих в пределах парка насчитывается более 50 видов. Из них около 20 занесены в Красную книгу.
Герпетофауна парка сравнительно разнообразна и насчитывает 10 видов, из которых 7 – пресмыкающиеся и 3 вида – земноводные. Членистоногие – самая многочисленная группа животных парка. Их более 1500 видов, из которых пауков около 200 и более 1000 видов насекомых.
В границах парка находится более 60 памятников археологии и культуры, фрагменты традиционной застройки украинцев, греков и донских казаков. Местные общины греков украинского происхождения. Особым памятником традиционной культуры является храм Архистратига Архангела Михаила в посёлке Урзуф, который был возведён во второй половине XIX века. Ещё одной культурной достопримечательностью является Белосарайский маяк (с. Белосарайская Коса) – старейший из маяков на Азовском побережье, основанный в 1811 г. (сама каменная постройка датируется 1836 г.). Его высота 22 метра. Световой сигнал распространяется на 14 миль. Наиболее интересно то, что позже некоторые металлические конструкции для Белосарайского маяка разрабатывались и изготавливались конструкторским ателье Гюстава Эйфеля.
В соответствии с частью 2 статьи 59 Закона Донецкой Народной Республики «Об особо охраняемых природных территориях» от 30.04.2015 №43 IHC национальный природный парк «Меотида», как заповедный объект Донецкой области, является особо охраняемой природной территорией Донецкой Народной Республики, часть которого (в пределах Новоазовского района, без острова Ляпино) согласно подпунктам 5.2 и 5.3 Постановления Совета Министров Донецкой Народной Республики от 03.06.2015 года № 10-55 (с изменениями), передана в состав БООПТ (Биосферный резерват) «Хомутовская степь — Меотида».