15 сентября 1971 года – день первой организованной акции экологов против ядерных испытаний – считается днём создания (днём начала деятельности) международной экологической организации «Гринпис» (Greenpeace, «Зелёный мир»). И сегодня этой организации исполняется 50 лет.

Основатели «Гринпис» – Бен Мэткаф и Дэвид Фрейзер Мак Таггарт. Их называли «первыми воинами зелёного воинства». До того, как основать «Гринпис», Бен возглавлял PR-агенство, а Таггарт занимался бизнесом в Канаде.

В 1971 году небольшая группа экологов «объявила войну» американскому правительству, проводившему ядерные испытания на острове Амчитка (Аляска) – это была первая организованная природоохранная акция протеста. Именно у членов этой группы во главе с Беном Мэткафом и Дэвидом Таггартом вскоре возникла идея создания экологической организации «Гринпис».

За время своего существования «Гринпис» вырос из группы энтузиастов в мощную международную экологическую организацию, которая активно действует по всему миру. Работа экологов включает в себя следующие направления – Кампания по биоразнообразию; Кампания по защите атмосферы; Антиядерная кампания; Кампания по токсическим веществам.

В своей деятельности «Гринпис» руководствуется принципами:

• протест действием – организация и проведение акций, привлекающих внимание общественности к проблемам экологии и к тем, кто виновен в их возникновении;
• ненасильственность – все действия «Гринпис» – это осуществление мирного протеста;
• независимость – «Гринпис» не примыкает ни к одной политической партии, не принимает пожертвований от государственных организаций, коммерческих структур и политических партий.

Финансируется организация и её отделения исключительно за счёт личных добровольных пожертвований сторонников движения в мире. Главным руководящим органом является Совет «Гринпис», состоящий из представителей всех офисов организации, которые существуют более чем в 40 странах мира. В их число входит «Гринпис» России, созданный в 1992 году.

Гринпис работает в России по многим направлениям:

• Гринпис выступает  против радиоактивного загрязнения территории России, ведёт работу по энергосбережению и альтернативной энергетике.
• Гринпис выступает за такое лесопользование, которое будет наносить минимальный ущерб природе, ведёт проекты по восстановлению лесов в малолесных областях России, где леса были сведены человеком.
• Цель Гринпис – развитие системы селективного сбора и переработки бытовых отходов,  развитие таких технологий  производства, которые не будут приводить к загрязнению окружающей среды.
• Гринпис выступает за сохранение озера Байкал, считая, что жемчужина природы России не должна стать жертвой сиюминутных интересов нефтяных, алюминиевых, лесных и иных  производств.