Основная идея этого мероприятия — «Предоставить нашей планете выходной день».

Приверженцы теории о том, что сгорание продуктов углеводородов является первоочередной причиной глобального потепления, призывают всех один раз в году отказаться от сжигания нефти, газа или угля. Этот призыв распространяется на государства, организации, компании и даже отдельно взятых людей. Помимо призыва к мораторию на сжигание нефти, газа и угля, сторонники «празднования» Дня нулевой эмиссии (или нулевого выброса) предлагают всем минимизировать использование электроэнергии, вырабатываемой за счёт сжигания углеводородов.

Идея создания ZeDay принадлежит Кену Уоллесу из Новой Шотландии, Канада. Он прогуливался со своей новорожденной дочерью мимо припаркованного на холостом ходу грузовика без водителя. Выброс газа в сочетании с окружающим беспорядочным движением был отвратительным, и у Кена возникла идея, что остановить все это было бы прекрасно для нашего мира. Он попытался инициировать это событие вместе со своими друзьями, но полноценно реализовать идею удалось лишь с появлением в Интернете социальных сетей.

Ежегодное проведение Дня сегодня поддерживают многие экологические организации, высшие учебные заведения, размещая о нём информацию на своих сайтах. Учёные и сторонники теории глобального потепления, вызываемого, в том числе и процессами сгорания ископаемого топлива, указывают на то, что многие стихийные бедствия, с которыми мы сталкиваемся сегодня – результат процесса потепления. Среди таких стихийных бедствий они называют ураганы, смерчи и торнадо, считая, сто масштабы этих бедствий будут расти с изменением климата на планете.

Среди основной меры, предлагаемой сторонниками сокращения выбросов в атмосферу продуктов горения ископаемого топлива, значится внедрение новых источников энергии и постепенный отказ от использования ископаемых источников энергии и традиционных технологий, основанных на потреблении энергии, вырабатываемой от сгорания продуктов углеводородов.