По информации, предоставленной директором БООПТРЗ «Хомутовская степь – Меотида» Галиной Марченко, сегодня на Кривой косе располагаются 17 особей кудрявых пеликанов. Кстати, птицы получили свое название благодаря изящному кудрявому хохолку из перьев на затылке.

Напомним, кудрявый пеликан занесён в Красную книгу МСОП со статусом уязвимый (Vulnerable). Ещё в середине XIX века численность этих птиц достигала нескольких миллионов, а уже к началу XX упала до нескольких тысяч. Основная причина сокращения численности кудрявого пеликана на территории бывшего СССР в течение последних 50 лет – разрушение местообитаний в результате строительства плотин на реках и гидромелиорации. Кроме того, активное использование людьми стеблей камыша лишает пеликанов укромных мест для гнездования, а загрязнение водоёмов промышленными стоками и нефтью приводит к гибели рыбы и самих птиц.

Какой он, кудрявый пеликан? Очень похож на розового собрата, но несколько крупнее его. На темени и затылке «кудрявые» перья, горловой мешок оранжевый, лапы тёмно-серые, радужина беловатая. По суше ходит вразвалочку, отлично летает, часто парит. На воде держится высоко, нырять не может: добывает рыбу, погружая в воду только голову, шею и переднюю часть туловища. Несмотря на огромные размеры, эта птица может присаживаться на деревья, обхватывая сучок. Кудрявые пеликаны, как и другие, — птицы «компанейские», хорошо чувствуют себя только в сообществе себе подобных. Гнездятся небольшими колониями.

Но вдоль береговой линии от устья Дуная до устья Дона эти чувствительные к присутствию человека птицы гнездятся только на Кривой косе: специалисты «Меотиды» создают все необходимые для этого условия.